“可是蘇將軍, 我不怕的。”

蘇明遠被氣笑了，連著語氣也加重了幾分：“你都沒上過戰場，沒見過血肉模糊, 沒見過一刀下去, 斷骨連著人皮, 沒嘗過血腥的滋味，知道甚麽是害怕？”

祁玥蹙起眉頭, 胃裏一陣翻江倒海。養在深閨裏的姑娘，莫說沒見過斷臂殘骸, 屍橫遍野的場面，就連殺只雞亦或是殺條魚她都不曾見過。

因為底下的人壓根不會讓血漬汙了主子的眼。

蘇明遠並非嚇唬她, 他只是將最壞的結果率先明說。

將來有太多無法預估的事，祁玥還小，尚不太懂，可他已經歷一遭，不能再重蹈過往的覆轍。

祁玥咬了咬下唇，垂首盯著自己的鞋面。她說的不怕, 是不怕等, 並非不怕蘇明遠受傷。她喜歡蘇明遠，自然盼著他好, 可若有一日蘇明遠不慎傷著，捫心自問，她斷然沒法波瀾不驚。

事實上, 喜歡一個人時，哪還有甚麽雲淡風輕，二人的喜怒哀樂，有時候竟能相連相通。

“你莫要曲解我的意思, 我自然是怕你受傷，怕失去你的。但這些並不能教我退縮。你是不是覺得我比你小，以為我口中的喜歡，只是一時興起？”

祁玥擡起眸子，向前一步，攥著蘇明遠的衣襟，踮著足尖，仰頭去吻他。

雙唇緊貼，二人皆楞了一瞬，還未等蘇明遠推開，祁玥便抽身而退。

她強忍心裏的慌亂悸動，頗為認真地說道：“蘇將軍，我說喜歡你，並非小孩脾性，我是真的真的有在認真的喜歡你呀。”

蘇明遠負手而立，他薄唇緊抿，面上不辨喜怒。可他背在身後的手卻緊緊地斂在一塊，掌心處捏著塊布條，那是方才祁玥仰頭吻他時，他一個無措，不小心從自己的衣袖處扯下來的。

二人在蘇府小坐了一會，直至外邊熱意退去，才起身回了郡守府。

馬車內，白念同祁玥打鬧著，因祁玥從後院回來時，花了口脂。

白念記起祁荀在吻她時，會特地擦去她唇上的口脂。倒不是他不喜口脂，相反地，他還樂意見著白念唇邊染紅，無辜瞧著他的那副模樣。

可他知曉小姑娘面薄，想著這般捉弄她，她定會氣急敗壞地同他鬧小脾氣。

是以祁荀總會極有分寸地點到為止，惹得白念又氣又惱，卻又挑不出他的錯來。

白念一眼瞧出端倪，遞給她絹帕道：“快些擦去，教你大哥哥瞧見，免不了質問你。”

祁玥親了蘇明遠後，一顆心險些跳至嗓子眼，哪裏還顧得上唇上的口脂。白念一直在同蘇伯母交談，也未能及時發覺。

直至上了馬車，她才瞧出其中的端倪。

“你倆進展得未免太快了些。”

祁玥在她腰上撓了一把，半威脅道：“你再說我，我便告訴堂哥。”

白念有些哭笑不得：“你要告訴他甚麽？”

祁玥朝她招手，示意她附耳過去。眼瞧著白念的小臉愈發紅熱，她心滿意足地做了個鬼臉。

馬車停在郡守府前，二人下車時，正巧碰見祁荀。

祁玥輕輕地推了她一把，白念身子不穩，一股腦地撲入祁荀的懷裏。

擡眸時，對上祁荀滿含笑意的眼，頭頂傳來男人愉悅的聲音：“不過半日未見，就這般想我？”

白念瞪了祁玥一眼，又記起她在馬車內說的話，小臉紅了徹底。

她提著裙擺，頭也不回地跑入府內。

祁荀瞧見她一臉異樣，側首將視線落在祁玥身上。

想必是祁玥說了些甚麽羞赧的話，否則白念也不會一句話也不說，繞過他便往府內跑。

祁玥立馬站直身子，一步步地挪動步子，離祁荀稍遠一些後，逃似的溜進府裏。

祁荀無奈地扯了扯嘴角，理正白念扯亂的衣襟後，也緊跟了上去。他今日回府極早，手裏的事也差不多辦完了。

抓著胡庸的細作後，原先激起的民憤也順勢平息，他將這幾日所經歷之事謄寫在呈文上，著陳崇快馬加鞭的呈遞至宮內。

然這些還不算最為打緊的，呈文上還交代了暗衛綁架一事，皇帝是個聰明人，不需明說，也該知曉這些暗衛出自誰手。

大明宮內，聖上撚著呈文，逐字逐句地揣測其中的用意。

淮公公立於一側，斂聲屏氣斟酌聖上的神情。他是宮裏老人，在崇文帝身側伺候了十五年。十五年的光景，委實不短，他之所以屹立不倒，憑得就是他一身察言觀色的本事。

常言道伴君如伴虎，哪些話該說，哪些話不合時宜，他早在心裏畫下一柄丈量的木尺。

諸如現在，崇文帝眉頭緊擰，隔三差五地抿著茶湯，一瞧就是心中有事，且這事不可謂不小，足以教他心煩意亂。

良久，崇文帝嘆了口氣，他頭疼地闔眼，淮公公心領神會地繞至他身後，替他揉著穴位。

“小侯爺撫慰民心，又活捉了胡庸的細作，陛下應當寬心才是。”

崇文帝冷嗤了一聲，將呈文拍在桌案上：“是樁大快人心的好事，這不，他指定朕會給他縱著他，他已率先在上邊討賞了。”

淮公公笑了聲，這位小侯爺當真是天不怕地不怕的性子。自古帝王確實會對勞苦功高的臣子論功行賞，可他從未見過有哪位臣子趕在聖上開口前自行討賞的。

況且祁荀金銀不缺，甚麽官職封賞，崇文帝能給的都給了。到後來，崇文帝也不知該賞些甚麽，回回問起祁荀，他總是三言兩語揭過，甚麽也不討，完全不將嘉賞放在心上。

這回主動開口，淮公公也覺得好奇。

“究竟是甚麽奇珍異寶，能入小侯爺的眼？”

淮公公是崇文帝的心腹，這話沒甚麽不能說的。況且早在祁荀寫這份呈文前，綏陽城內已將此事傳得沸沸揚揚。

“寧遠將軍的遺孤。”

聞言，淮公公的手腕微微發顫，這事攸關十二年的舊事，且不說十二年前的事是否另有隱情，只因這事是聖上親口定論，誰也不敢有第二個說法。

小侯爺提及此事，明面上是求樁婚事討個恩典，可依照侯府門楣，崇文帝如何作主，將有汙點的寧家同顯赫的祁家婚配。

祁荀此舉，無非是逼著崇文帝重翻舊案，還寧家一個清白，還寧家遺孤一個清白。

淮公公心知肚明，可他不敢妄議。與此同時，他也感慨祁荀膽量過人。

呈文上，祁荀提及白念的身份，想必心中早已有了論斷。他認定十二年的舊事另有隱情，且直言不諱地在呈文裏提及。這一行為，相當於質疑天子九鼎之言，既如此，他就不怕聖上為保全自身天子威嚴，將白念除之而後快嗎？

淮公公偷偷地打量著崇文帝的神情，卻見他面上並無多大怒意，相反地，他眉宇間多了前段時間未曾有過的松快。

崇文帝提筆批覆，寫完後又著淮公公前去傳話：“就說胡庸使團進京在即，祁小侯爺常年駐守應鄆，想必比誰都了解胡庸人的秉性。傳朕口諭，著祁荀即日回京，務必早日抵達綏陽，商議和談一事。”

淮公公突然松了口氣，看來也不是不能商談。崇文帝肯下口諭，不正是要護祁荀周全。有了這道口諭，不能說一路暢通無阻，至少能讓那些另有所圖的之人心存忌憚，不敢輕易下手。

這另有所圖之人究竟謂誰，淮公公也是心知肚明。

總而言之，崇文帝已然暗許他徹查此事，這事能不能成，就瞧祁荀自己的本事了。

口諭抵應鄆時，祁荀的行裝已然收了大半。他早就料定崇文帝會松口，比起朝堂穩定，重翻十二年的舊案又不會威脅崇文帝的帝位。

大不了隨意尋個借口，抑或是將十二年的事歸咎於大理寺失職，反正崇文帝正要整肅朝堂，誰都可以背下這口黑鍋。

至於白念，崇文帝也會因心生歉疚，寬撫朝臣，而對她多加眷顧。有了忠臣之後的聲譽，誰也不敢輕易對白念下手。

祁荀理著白念的發絲，因心裏想著事，不小心弄疼了她。

白念倒吸一口涼氣，轉身嘟囔著嘴道：“分明是你說的要替我梳發髻，眼下心裏也不知在想著誰？”

祁荀思緒回籠，被她這句醋意濃濃的話逗笑。

他手指屈起，刮了刮白念精巧的鼻尖：“除了你，我還能想著誰？”

白念環著他的手臂，仰著腦袋，一雙杏眸，醞著一汪秋水，輕輕一眨，也不知在勾誰的心魂。

祁荀繞著她的濃黑馥郁的發絲，捏著她的小臉威脅道：“別再這般瞧著我。”

白念吃痛地揉了揉，不明所以地問道：“為何呀？”

祁荀生來長得俊朗，星眉劍目，棱角分明，加之他頎長身形，很難不引人註目。

她多看幾眼，也不過分呀。

“你不是要同阿玥出門嗎？”

白念心虛地挪開眼：“是呀。阿玥說要買些應鄆的吃食回去。”

買吃食是假，陪她去見蘇明遠是真。三人回京在即，祁玥總想著再見蘇明遠幾面，可這幾日祁荀時常在郡守府處理軍務，她若獨自一人出門，祁荀定要過問幾句。

實在沒轍，便只好拉上白念當個幌子。

祁荀摁著她的肩，將她轉了回去。

“你若再這般看我，阿玥怕是要等上許久。”

梳妝到這個時辰，也非祁荀動作慢，實在是眼前的姑娘太過誘人，口脂上了又擦，擦了又上，反反覆覆了好幾回。

銅鏡裏的姑娘眉目如畫，突然意識到甚麽，立馬捂住了自己的嘴。

才上的口脂，總不能再擦了。

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